MUNDO 2012MUN13FEMADMODELO DE COPIA MUNDO 37 CM13/02/202307:00PAPEL DE LUNES A SÁBADO 2023PAPEL DE LUNES A SÁBADO 2023la propagación de la gripe aviar en la fauna salvaje se acelera (50509959)13/02/2300:56PRIMERAla propagación de la gripe aviar en la fauna salvaje se acelera21266.771178504.836107195.833216540.0660.0000.000En Europa y EEUU. La epidemia más devastadora de este virus afecta ya también a una larga lista de mamíferos. En España, donde han muerto buitres o quebrantahuesos, preocupa la alta tasa de aves sanas con anticuerpos 21236.540219302.822104494.297252349.0390.0000.000Por Teresa Guerrero21266.771252785.995104115.771262522.9170.0000.000101101058.jpg21550.00056966.691217359.560175475.0000.0000.000Ha sido algo súbito, inesperado y fulminante». Así describe Gerardo Báguena, presidente de la Fundación Quebrantahuesos, el episodio de mortalidad en la población pirenaica de esta especie en peligro de extinción durante la pasada temporada de cría debido a la gripe aviar, una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta tanto a aves domésticas como silvestres y que, durante los últimos meses ha encendido las alarmas porque la lista de mamíferos infectados no para de crecer: zorros, focas, delfines, lobos marinos, marsopas, nutrias o gatos han muerto por gripe aviar, probablemente por comer aves infectadas. La semana pasada, el Ayuntamiento de Zaragoza informó del hallazgo de gaviotas muertas o enfermas con el virus. Se trata del mismo animal que, según se sospecha, causó en otoño el brote en una granja de visones del municipio de Carral (Galicia), el primero en el mundo en el que se constata transmisión entre mamíferos de la misma especie. Su circulación por la naturaleza no sólo causa grandes pérdidas económicas en el sector avícola, pues se cree que llega a las granjas a través de las aves salvajes. La gripe aviar ha puesto en peligro a poblaciones salvajes de muchas especies, con la capacidad de alterar todo el ecosistema. Viendo la evolución y la forma en la que parece actuar, Báguena, cuya fundación lleva a cabo un proyecto de reintroduccion del quebrantahuesos, teme que «se nos pueda ir de las manos» y como ejemplo detalla cómo transcurrió el episodio de mortalidad del año pasado en el Pirineo aragonés. «Confirmamos la muerte de dos quebrantahuesos y sospechamos la de unos 18 en nido. Eran animales que nacieron sanos en febrero en 2022 y en la segunda visita que les hicimos, a los 50 días, cuando ya tenían dos metros de envergadura, se encontraban bien. Pero a finales de mayo desaparecieron de sus nidos sin causa justificada, la alarma se encendió cuando encontramos entre 15 y 18 nidos vacíos porque lo normal es que en esta tercera visita, de los 25 o 30 pollos falten 5 o 6. Sólo se encontraron dos cuerpos y los dos dieron positivo en gripe aviar, pero es muy difícil encontrar a los animales», señala Báguena. «En 25 años de trabajo con fauna silvestre nunca hemos asistido a un episodio tan concentrado y virulento, y no está nada claro cómo podemos hacerle frente», reconoce. Este año, el plan ya está activado y el Gobierno de Aragón está alerta para detectar casos. La gripe aviar no es un problema nuevo –se identificó por primera vez en 1996, en China– pero sí lo está siendo la rapidez con la que se está propagando la cepa que circula por Europa desde el último año y medio, como asegura Ursula Höfle, especialista de enfermedades de fauna silvestre del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC): «En Centroeuropa se registró mortalidad en aves silvestres en 2013-2014; 2016-2017 y 2020-2021; también en 2017-2018, pero con menos casos, sobre todo en aves acuáticas y en algunas rapaces». Según los datos de la Comisión Europea publicados en diciembre, entre octubre de 2021 y septiembre de 2022, Europa ha sufrido la epidemia más devastadora de influenza (o gripe) aviar de alta patogenicidad (IAAP) de su historia, que ha afectado a 37 países. Las autoridades sanitarias y veterinarias han contabilizado 2.520 brotes en aves de granja (que han supuesto la muerte o el sacrificio de 50 millones de ejemplares), 227 brotes en aves en cautividad y 3.867 detecciones en aves salvajes. Cifras que suponen 1,7 veces más casos que en la temporada anterior (2020-2021), y 2,4 veces más que en la de 2016-2017. «Durante el último año, tanto investigadores de Francia como de España han detectado mortalidad inusual en buitre leonado, que es el más abundante, y también en el quebrantahuesos, tanto en Pirineos como en la Sierra de Cazorla, donde murieron dos pollos en primavera, y en un zoo de Córdoba», detalla Ursula Höfle. Una de las líneas de trabajo para vigilar la propagación de gripe aviar es el marcaje y captura de buitre leonado y buitre negro como test sanitario. Y en sus primeros análisis se han llevado una sorpresa: «Al hacer capturas al azar de buitres leonados hemos encontrado, al igual que en Francia, muchos animales con anticuerpos. De ocho animales capturados, los ocho tenían anticuerpos frente al virus, lo que muestra que hay mucha circulación y eso es lo preocupante. No sabemos si esos buitres que han sobrevivido excretan el virus y si lo hacen, durante cuánto tiempo», admite Höfle. «Que tengan anticuerpos el 100% de los animales sanos de los que hemos tomado muestras nos alerta y nos asusta porque son animales que se juntan en gran número en los comederos para compartir la presa», apunta Báguena. En EEUU y Canadá el águila calva y muchas otras especies están sufriendo una alta mortalidad, tal y como señala Nicole Marie Nemeth, de la Universidad de Georgia (EEUU): «Es de lejos, el peor brote de gripe aviar en rapaces que hemos tenido en América del Norte», asegura. Su estudio genético ha mostrado que el virus que está cebándose con las aves americanas procede de Europa. « Está muy extendido y aves de muchas especies están infectadas. Algunas mueren y otras sobreviven; las que sobreviven pueden seguir esparciéndolo y las que mueren, pueden propagarlo a los animales que consumen sus tejidos infectados», asegura Nemeth, que considera que «la propagación es muy difícil, si no imposible, de controlar en las aves silvestres».222225.22054920.833267450.000358662.5000.0000.000121730.880177591.667192314.340342765.6000.0000.00046595.220260141.667117178.680358662.5000.0000.000Chequeo a un pollo para detectar gripe aviar en el Centro de Cría del Quebranta- huesos en Aislamiento Humano (CRIAH). G. BÁGUENA 196866.540178504.836217359.560224624.4710.0000.000