MUNDO 2012WEB11MZ11/03/201408:00EM2 CIENCIAFoto 10-03 18-14 60927613.jpg (21252516)11/03/1402:10ELMUNDO.ES/$Astronomía/$3322PRIMERAASTRONOMÍA21550.143147524.996117178.706154933.3290.0000.000La casa que albergará el mayor telescopio terrestre para investigar el Sol ha sido fabricada en España. El domo, como se denomina esta imponente estructura móvil de 500 toneladas, tiene unas medidas de 27 metros de diámetro por 22 metros de altura. Su misión será la de proporcionar una imagen del Sol sin obstrucciones al futuro telescopio Solar de Tecnología Avanzada DKIST del Observatorio de Haleakala de la isla de Maui (Hawai), al mismo tiempo que protege sus instrumentos de la radiación solar, el viento y otros fenómenos meteorológicos adversos.
Los ingenieros de IDOM, la empresa vasca que diseñó la cúpula y lidera su fabricación, en la que participan otras seis empresas españolas, han concluido el montaje de prueba de esta gran carcasa. Hoy será entregada a la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), que coordina este proyecto promovido por el Observatorio Solar Nacional de EEUU, durante un acto en Basauri (Vizcaya).
Con su espejo de cuatro metros de diámetro, el DKIST permitirá realizar observaciones del Sol más ambiciosas y precisas que el McMath-Pierce (en Arizona, EEUU) que, con su espejo de 1,6 metros, es el más grande en la actualidad. «Hay menos telescopios solares que nocturnos y habitualmente el diámetro de su espejo principal es más pequeño porque no necesitan recoger mucha luz. En este caso se ha decidido construir un telescopio de cuatro metros para conseguir más resolución. Permitirá detectar formas en la superficie del Sol de tan sólo 30 kilometros de diámetro. Este telescopio va a ver detalles que nunca antes han sido observados», asegura por teléfono desde Bilbao Gaizka Murga, director del proyecto del domo y responsable de astronomía de la empresa IDOM. «A medida que aumentas el diámetro [del espejo] te encuentras con distorsiones atmósfericas que hay que corregir. Para ello se utilizan técnicas de óptica adaptativa», añade.
Para Murga, el aspecto más destacado de la cúpula que han fabricado es que «se trata de un domo de precisión» que deben posicionar con una precisión milimétrica cuando el telescopio apunta al cielo. Lo habitual en la mayor parte de los telescopios, explica, es que mientras estos se mueven, los domos permanezcan quietos y sólo hagan pequeñas correcciones.
Con el DKIST, los astronómos investigarán el comportamiento del astro rey, sus campos magnéticos, la física de los plasmas solares y su influencia sobre la Tierra.
Su labor complementará la que realizan los telescopios espaciales de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) que monitorizan de forma permanente el Sol, como SOHO y SDO: «La ventaja de los telescopios terrestres es que permiten tener espejos de mayor diámetro y por tanto, mayor resolución, que en el espacio pues no tienes las restricciones de tamaño de los satélites», señala el ingeniero, involucrado en el proyecto desde que comenzó, en 2010.
Una vez que se celebre el acto oficial de entrega del domo, tardarán entre dos y tres meses en desmontarlo. Después lo enviaran por barco a Hawai, adonde llegará en septiembre. Allí volverán a montarlo, una tarea en la que emplearán unos 15 meses. En los años siguientes se instalará el resto de componentes con el objetivo de que esté en funcionamiento en 2019.
En total, el telescopio contará con una financiación de 300 millones de dólares (216 millones de euros, de los que 10 han ido destinados a la cúpula). La mayor parte procede de instituciones públicas de EEUU.
Estas cifras contrastan con la precaria situación económica que arrastra el observatorio hispano-alemán de Calar Alto, en Almería, y que ayer volvió a denunciar la Sociedad Española de Astronomía. En un comunicado, advirtió de que el presupuesto anual de 1,6 millones de euros aprobado «es claramente insuficiente para su continuidad, como ha señalado el director actual que se ha visto empujado a presentar su dimisión». Su mayor preocupación es la reducción de plantilla a través de la no renovación de contratos. Teme, asimismo, que «la drástica reducción de sueldo» anunciada (de un 30-35%) «provoque la huida de cualificados astrónomos».21719.954147524.996267278.593358662.4910.0000.000Siete empresas españolas entregan hoy el domo o carcasa que protegerá en Hawai el instrumento terrestre con más resolución para investigar el Sol21550.143154933.329117178.706180862.4960.0000.000Una gran cúpula ‘made in Spain’ para el mayor telescopio solar21549.993184566.663117178.706240129.1630.0000.000TERESA GUERRERO / Madrid 21549.993243833.32967088.234248385.5280.0000.00041036367.jpg30824.28736399.991258345.520140116.6630.0000.000Recreación del aspecto que tendrá el Telescopio Solar de Tecnología Avanzada DKIST cuando esté montado en la isla de Maui (Hawai) en 2019. / IDOM30727.345140116.663257878.661143820.8290.0000.000