MUNDO 2012WEB09DI09/12/201221:30EM2 PORTADILLAArtículo Quark (11947536)09/12/1218:23ELMUNDO.ES/$Deporte/$3542/$salud/$5952SEGUNDASALUD DEPORTIVA
Una tendencia creciente defiende que correr descalzo reduce las lesiones y molestias musculares
Los pies del corredor se desnudan21557.08288258.329267449.997121595.8290.0000.000MARÍA VALERIO / Madrid
Si está usted hoy en Málaga, mire bien al suelo. Entre la maraña de pies que recorrerán la ciudad en su tradicional maratón, descubrirá al menos un par de ellos descalzos. Ni la crisis ha dejado a ese corredor sin zapatillas, ni es una promesa religiosa. Se trata de Santiago Ruiz (39 años), uno de los cada vez más adeptos al barefoot (en inglés, literalmente, descalzo) que en nuestro país disfrutan de esta moda llegada de Estados Unidos.
Aunque el ser humano ha corrido sin calzado desde tiempos inmemoriales, el primer atleta en descalzarse en una competición oficial fue el etíope Abebe Bikila, ganador del maratón nocturno de los Juegos Olímpicos de Roma en 1960. Incorporado a la delegación de su país a última hora por la lesión de un compañero, Bikila destrozó su único par de zapatillas en los entrenamientos. Cuando su patrocinador le suministró uno nuevo antes de la carrera, el atleta africano descubrió que le hacían ampollas y decidió tomar la salida descalzo.
221911.751325324.996267449.997358662.4960.0000.00021549.993325324.996167269.113358662.4960.0000.00024000887.jpg37903.549121595.829251103.525306804.1630.0000.000Abebe Bikila ganó descalzo el maratón de los Juegos Olímpicos de Roma en 1960. / AFP37903.339306804.163146140.552310508.3290.0000.000En España, cada vez más 'runners' se apuntan a la moda de correr descalzos171821.489309802.774217359.552342775.1260.0000.000Sigue en página 46221911.751352648.231267747.600358620.8320.0000.000Después de aquella gesta, hubo que esperar aún varias décadas para que el ejemplo de Bikila cundiese. Probablemente, la culpa de esta moda creciente haya que echársela a Chris McDougall, autor de Born to run (Nacido para correr), el libro que en 2009 popularizó este nuevo modo de correr sin zapatillas que defiende que el calzado deportivo entorpece el modo natural de desplazarse para el que está diseñado el ser humano desde tiempos ancestrales.
Según dicha corriente, esta forma natural de correr (sin la amortiguación que ofrecen unas zapatillas) permite que el pie impacte con el suelo en cada zancada primero con la parte central y delantera; y sólo después con el talón. Es decir, al contrario de lo que hacen quienes disfrutan del colchón de aire (más o menos grueso) que tienen las zapatillas de correr en la parte trasera. Esta pisada, más plana, disminuiría las tensiones que recibe la planta con cada impacto y, de paso, reduciría el número de lesiones, tal y como trató de demostrar en 2010 Daniel Lieberman, de la Universidad de Harvard (en Estados Unidos), en la revista Nature.
Evitar lesiones
«El ser humano ha corrido largas distancias desde hace millones de años», arranca el estudio, «pero las modernas zapatillas para correr no se inventaron hasta 1970. Durante la mayor parte de nuestra historia, el ser humano ha corrido descalzo o bien con algo mínimo, como sandalias o mocasines». Comparando a corredores estadounidenses (calzados y habituados al barefoot) con atletas africanos del Valle del Rift (una zona de Kenia conocida por ser la cuna de un gran número de atletas de élite), Lieberman demostró que la fuerza que impacta contra el pie en el momento en que éste toca el suelo es un tercio menor entre los sujetos habituados a correr descalzos.
Sin embargo, su estudio también hizo una segunda observación: los corredores habituados a las zapatillas que corrían descalzos por primera vez sufrían en el pie un impacto siete veces superior. Porque, como coinciden todos quienes conocen esta moda (ya no tan pasajera), no es sólo cuestión de descalzarse, sino de fortalecer primero el pie y adquirir una buena técnica que evite lesiones posteriores.
Sabe mucho de ello Santiago Ruiz, corredor barefoot de largas distancias desde hace año y medio. «La primera vez que me descalcé me hice una microrrotura y volví a casa cojo», admite, «pasé tres meses lesionado». Después de aquel error inicial, volvió a empezar de nuevo, con una transición mucho más lenta.
«Si estás acostumbrado a correr con una goma de tres o cuatro centímetros en el talón y de repente corres descalzo, te vas a destrozar. La clave no es tanto descalzarse, como adquirir una buena técnica», explica a EL MUNDO este farmacéutico. «Es igual que si llevas el brazo escayolado mucho tiempo y cuando te quitan la escayola cargas mucho peso de repente. Con los pies sucede lo mismo, es necesario fortalecer muchos grupos musculares debilitados por falta de uso».
Ahora hace un año que corrió su primer medio maratón descalzo y reconoce que han mejorado sus tiempos, su recuperación, sus lesiones... «Ahora corro de una manera más eficiente», confiesa antes de tomar la salida en el maratón de Málaga que se celebra hoy.
Sin embargo, y a pesar del aval científico de Lieberman, no todos los especialistas están tan convencidos. «No hay ningún estudio que demuestre que el barefoot provoca más, menos o las mismas lesiones que correr con zapatillas», explica a este periódico Benno Nigg, profesor de Biomecánica de la Universidad canadiense de Calgary y uno de los popes mundiales de la Podología deportiva. Nigg, que visitó recientemente nuestro país para participar en el 43º Congreso Nacional de Podología, es un firme defensor del calzado «cómodo con mayúsculas». A su juicio, si se cumple esta condición, el corredor no tendría por qué lesionarse: «La distancia, el tiempo que recuperación y la intensidad son los factores más críticos en la aparición de lesiones; no el calzado». Y si no que se lo digan a Keith Levasseur, a punto de entrar el Guinness tras completar un maratón en chanclas en sólo dos horas y 26 minutos. Precisamente los fabricantes de zapatillas han querido también hacerse un hueco en esta modalidad creciente diseñando las llamadas zapatillas minimalistas, con una suela muy fina en comparación con el calzado deportivo tradicional, o las zapatillas de dedos, más parecidas a un calcetín con un hueco para cada dedo (five fingers, como se conocen comercialmente). «Estas últimas fueron diseñadas inicialmente para mejorar la adherencia en la cubierta de un barco», explica Kevin Kirby, del departamento de Biomecánica Aplicada de la Facultad de Podología de la Universidad de California (también en EEUU), «aunque hace pocos años se pusieron de moda también para correr, sin los riesgos que puede sufrir la planta al correr descalzo».
Para este podólogo que corre maratones desde los 17 años (tiene 27 de antigüedad en su especialidad), no hay ninguna evidencia de que este tipo de calzado reduzca las lesiones y sí de lo contrario. «En las consultas hay un alarmante aumento de fracturas de metatarsos por estrés, lesiones del tendón de Aquiles y molestias en el dorso del pie por el uso de zapatillas de dedos; y hay dos estudios científicos que documentan esta situación [en las revistas Orthopedics y Foot and Ankle International]».
Por su experiencia, reconoce que este calzado puede ser apropiado para un cierto grupo de corredores experimentados, pero alerta de que muchos se apuntan a esta moda animados por el reclamo de que se lesionarán menos. Una idea en la que coincide Santiago, «estas zapatillas deberían venderse con unas instrucciones porque si las usas sin cambiar de técnica de carrera es una lesión segura».
El problema, admite, es que en torno a esta moda hay «mucha desinformación e intereses comerciales...» cuando lo necesario sería «reaprender a correr». La familia barefoot tiene cita en su primer encuentro nacional el próximo 2 de febrero. «Vendrán podólogos y expertos en biomecánica. No somos cuatro chalados», bromea Ruiz.121730.872336437.496167269.113358662.4960.0000.000221911.75136399.996267449.976358662.4960.0000.00071607.94136399.996117178.673358662.4960.0000.00021549.99836399.99667218.195358662.4960.0000.000Un estudio en 'Nature' y un libro son el principal aval del 'barefoot'
Los podólogos alertan del riesgo de lesiones sin una buena técnica21549.99343808.34067218.195114187.4960.0000.000Viene de página 4521572.720117891.67967240.916125300.0120.0000.00024000947.jpg132173.18836399.991232162.202332733.3290.0000.000RAMIRO SÁNCHEZ186269.008332310.638231807.249336014.8040.0000.000